Nutriția și sănătatea unghiilor – Legătura dintre dieta și sănatatea unghiilor

Unghiile, structuri keratinizate ce se dezvoltă ca extensii ale epidermului, constituie mult mai mult decât simple elemente estetice; ele reprezintă indicatori subtili, dar foarte valoroși, ai stării nutriționale și ai echilibrului metabolic general. Observarea atentă a texturii, grosimii, culorii și creșterii unghiilor poate oferi indicii precoce privind deficiențe nutriționale, tulburări metabolice sau afecțiuni sistemice, ceea ce le transformă într-un instrument clinic de evaluare complementară, deseori subestimat.

Structura unghiei include plăcuța unghială, patul unghial, cuticula și matricea unghială. Plăcuța unghială, alcătuită în proporție covârșitoare din keratină dură, este produsă de matricea unghială, regiune responsabilă de proliferarea celulară și de arhitectura finală a unghiei. Sănătatea acesteia depinde de aportul corespunzător de proteine și micronutrienți, dar și de integritatea vascularizației și de starea matricei. Keratinizarea corectă a celulelor determină rezistența mecanică și elasticitatea unghiei, iar deficiențele nutriționale afectează calitatea keratinei sintetizate, rezultând fragilitate, exfolieri sau striații longitudinale evidente.

Proteinele reprezintă fundamentul structural al unghiilor, iar aminoacizii sulfurici, în special cisteina și metionina, joacă rol esențial în formarea punților disulfurice, responsabile pentru coeziunea și rezistența mecanică. Deficiența proteică se traduce clinic prin unghii subțiri, friabile, cu tendință de exfoliere proximală – semne de onicorexie ușoară sau moderată. Sursele recomandate includ carnea slabă, peștele, ouăle, leguminoasele și nucile, cu accent pe alimentele bogate în aminoacizi sulfurici, indispensabili keratinei funcționale.

Vitaminele contribuie în mod direct la sănătatea unghiilor. Biotina, cunoscută și ca vitamina B7, este cofactor în sinteza keratinei și în metabolismul proteinelor și lipidelor; deficitul său se manifestă prin fragilitate accentuată, fisuri longitudinale și subțiere uniformă a plăcii unghiale, iar suplimentarea a demonstrat, în studii clinice, îmbunătățirea rezistenței unghiilor fragile. Vitamina A reglează proliferarea celulară a matricei unghiale, iar vitamina C, esențială pentru sinteza colagenului periungial, conferă integritate structurală și rezistență mecanică. Deficitul acestor vitamine se traduce prin unghii fragile, depigmentate și cuticule uscate sau fisurate. Complexul B, în special vitaminele B12 și B9, influențează oxigenarea și hematopoieza; anemiile prin deficit de B12 pot determina apariția unghiilor subțiri cu aspect de „lingură” (koilonychia), semnalând impactul nutrițional asupra microcirculației și proliferării celulare.

Mineralele și oligoelementele sunt, de asemenea, esențiale. Fierul este crucial pentru transportul oxigenului și metabolismul celular, iar deficiența acestuia se asociază cu unghii concave, fragile și cu creștere lentă. Zincul susține diviziunea celulară și sinteza proteinelor, iar lipsa lui poate genera deformări, fragilitate și hipopigmentare. Calciul și magneziul, deși mai puțin vizibili prin semne directe la nivelul unghiilor, influențează sănătatea osoasă și microcirculația periungială, contribuind indirect la integritatea unghiilor.

Lipidele și hidratarea sunt factori determinanți pentru flexibilitatea și rezistența plăcii unghiale. Acizii grași esențiali, prin rolul lor în structura lipidică a celulelor, previn uscăciunea și crăparea unghiilor; deficitul lor poate fi remarcat prin striații longitudinale și fragilitate crescută. Hidratarea adecvată, atât prin aport suficient de apă, cât și prin aplicarea de emolienți periungiali, este indispensabilă menținerii unui aspect sănătos și elastic al unghiilor.

O dietă echilibrată, bogată în proteine, vitamine și minerale, reprezintă fundamentul menținerii sănătății unghiilor. Ouăle, peștele și carnea slabă furnizează aminoacizi sulfurici; leguminoasele și nucile aduc biotină și zinc; fructele și legumele colorate asigură vitaminele antioxidante; cerealele integrale oferă vitamine din complexul B și minerale; lactatele și legumele cu frunze verzi contribuie cu calciu și magneziu. Suplimentele trebuie utilizate doar după evaluare clinică și investigarea parametrilor laboratoristici, pentru a evita excesele sau interacțiunile medicamentoase.

Așa că, unghiile constituie indicatori sensibili și vizibili ai stării nutriționale și generali de sănătate. Fragilitatea, deformările sau modificările de culoare pot fi semnale timpurii ale deficiențelor nutriționale. Evaluarea atentă, asociată cu corectarea aportului de proteine, vitamine și minerale, permite prevenirea și remedierea majorității tulburărilor unghiale. În practica medicală, integrarea nutriției și dermatologiei constituie o strategie eficientă, holistică, de menținere a sănătății unghiilor și a stării generale de bine.

Surse și referințe recomandate

1. Baran R., Dawber R., Baran & Dawber’s Diseases of the Nails and their Management, 5th Edition, Wiley-Blackwell, 2012.
2. Feingold K.R., Anawalt B., Boyce A., et al., Endotext, MDText.com, 2024 – Capitolul “Nail Disorders and Nutrition”.
3. Cashman K.D., Vitamin and Mineral Requirements for Human Health, Cambridge University Press, 2020.
4. Habermann K., Elsner P., Nail Cosmetics and Nail Disorders: Dermatologic Considerations, Springer, 2018.
5. Wollina U., Nutrition and Nail Health: Clinical Correlations, Clinics in Dermatology, 2017; 35(5): 507–515.